TV-Serie

Melissa Gilbert

(Laura Ingalls Wilder)

geboren am 8. Mai 1964 in Los Angeles, Kalifornien/USA

Melissa Ellens leibliche Eltern waren nicht sehr erfolgreiche jüdische Schauspieler, die sie gleich nach der Geburt zur Adoption freigaben. Ihre Adoptiveltern Barbara und Paul Gilbert waren ebenfalls Schauspieler, sie adoptierten wenig später auch noch Jonathan Gilbert (Willie Oleson in "Unsere kleine Farm"). Der Großvater der beiden, Harry Crane war eine Varieté-Künstler, später schrieb er Stücke für andere Komödianten. Als ihr Adoptivvater Paul Gilbert 1976 starb, verlor sie mit ihm eine wichtige Bezugsperson, wenngleich ihre Adoptivmutter Barbara alles erdenkliche unternahm, diesen Verlust auszugleichen.

Zwei Jahre zuvor, im Jahr 1974, war sie zu einem Vorsprechen für die Rolle der Laura Ingalls Wilder gegangen. 500 junge Mädchen sprachen dafür vor, doch Michael Landon sandte nur einen einzigen Bewerbungsbogen zu den NBC-Studios, den von Melissa Gilbert. Es war Michael Landons Tochter Leslie Landon (u.a. Etta Plum in "Unsere kleine Farm"), die Melissa in der Schul-Cafeteria die frohe Botschaft überbrachte. Sie hatte die Rolle, Melissa brach in Freudenschreie aus. Nicht nur die Drehtage, sondern auch viele Wochenenden verbrachte sie mit Michael Landon und seiner Familie. Michael Landon wurde ihr Mentor und Freund, sie sagte einmal, dass sie so vieles von ihm gelernt hätte, so z.B. auf Befehl zu weinen. Melissa Gilbert wuchs in den Wohnzimmern der Fernsehzuschauer auf. Sie stand zehn Jahre für "Unsere kleine Farm" vor der Kamera, entwickelte sich vom Sommersprossigen 9-jährigen Mädchen mit dicken Zöpfen zur schönen jungen Frau.

In der High School hatte sie eine kurze Liebelei mit Michael Landon jr. Insgeheim träumte sie davon ihn zu heiraten, wohl auch um damit der Familie Landon noch näher zu sein und endlich wirklich "Pa" zu Michael Landon sagen zu dürfen.

Michael Landon war es auch, der für sie die Produktionsfirma "Half Pint" (benannt nach Lauras Spitznamen in der Serie) gründete. Sie sollte ihr ein Fortkommen auch nach "Unsere kleine Farm" ermöglichen. Von dieser Firma wurden fünf TV-Filme produziert in denen auch Melissa mitspielte. 1979 die Neuverfilmung von "The Miracle Worker", 1980 spielte sie die Anne in "Das Tagebuch der Anne Frank", 1981 "Träume zerinnen wie Sand", 1983 "Choices of the Heart" und 1984 "Family Secrets".

Während ihrer Zeit als Teenager hatte sie auch eine Affäre mit Tom Cruise, lange bevor dieser ein Superstar wurde. Sie wandte sich nun auch immer mehr einem anderen Genre zu, sie spielte bevorzugt inhaltlich gehaltvollere Rollen von starken Frauen, komplizierten Beziehungen oder Thrillern. Auch privat änderte sich einiges in ihrem Leben. Von 1981-1987 war sie mit dem Schauspieler Rob Lowe liiert und auch verlobt, jedoch hatte sie seine Seitensprünge satt. So kam es, dass sie am 21. Februar 1988 den Schauspieler Bo Brinkman (geb. 1956) heiratete. Die Ehe wurde jedoch 1994 geschieden. Dieser Beziehung entsprang der am 1. Mai 1989 geborene Sohn Dakota.

Als sie 1994 schließlich Bruce Boxleitner von dessen Ex-Frau Kathryn Holcomb vorgestellt bekam, war es Liebe auf den ersten Blick. Am 1. Januar 1995 heirateten die beiden, Bruce brachte seine zwei Söhne Sam (geb. 1980) und Lee (geb. 1985) mit in die Ehe. Das Paar drehte viele Filme zusammen, so etwa "Zoya", wo es um das Schicksal einer russischen Adeligen geht. Am 6. Oktober 1995 wurde mit der Geburt ihres gemeinsamen Sohnes Michael Garret, benannt in Gedenken an Michael Landon, ihr Glück vollkommen. An der Seite ihres Mannes Bruce war sie 1996 auch in drei Folgen der TV-Serie "Babylon 5" zu sehen. 1996 verklagte sie die Zeitung "National Enquirer", nachdem diese die Behauptung ihres Ex-Mannes Bo Brinkman in einem Interview gedruckt hatten, sie sei eine "schreckliche Mutter, die ihre Kinder vernachlässige".

Am 2. November 2001 wurde Melissa Gilbert zur Präsidentin der amerikanischen Schauspielervereinigung SAG (Screen Actors Guild) gewählt, welcher sie zwei Perioden bis 2005 vorstand. Ihren bislang letzten TV-Serien-Auftritt hatte sie 2005 in "Eine himmlische Familie". Dort spielte sie eine Tochter, die aus Liebe zu ihrer Mutter ihre berufliche Karriere aufgeben will, um ganz und gar für sie da zu sein.

Einige Details noch am Schluss:
Sowohl ihr Ex-Mann Bo Brinkman, als auch ihr Ehemann Bruce Boxleitner spielten beide Seite an Seite in dem Film "Gods and Generals" (2003).
Sie hält sich in der VH1-Liste der "100 größten Kinderstars" auf Platz 31.
Ihre am 29. Januar 1975 geborene Halbschwester Sara Gilbert (stammt aus einer späteren Beziehung ihrer Adoptivmutter Barbara mit Harold Abeles) ist ebenfalls Schauspielerin. Zu sehen etwa in der beliebten Fernsehserie "Roseanne".
Melissa Gilbert ist die jüngste Schauspielerin, die bis dato einen Stern auf dem legendären "Walk of Fame" in Hollywood bekommen hat.

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